공부할수록 소화가 안 되는 이유 — 서울대입구역 한의원이 보는 수험생 위장
시험 기간만 되면 속이 더부룩하다며 오는 학생들이 있습니다. 밥을 특별히 많이 먹은 것도, 이상한 걸 먹은 것도 아닌데 유독 이 시기에만 그렇습니다.
수능을 앞둔 고3, 실제로 위장이 먼저 반응합니다
2021년 중국에서 대학입시를 막 치른 고3 졸업생들을 대상으로 한 연구가 있습니다. 스트레스 수준과 기능성 위장장애(뚜렷한 원인 없이 소화가 안 되거나 배가 아픈 상태) 사이의 관계를 조사했는데, 스트레스가 기능성 위장장애를 예측하는 독립적인 요인으로 확인됐습니다. 특히 "좌절감"이라는 스트레스 항목이 장 기능 이상과 유의하게 연결됐고요.
대학생을 대상으로 한 또 다른 연구에서도 비슷한 결과가 나왔습니다. 시험 기간의 대학생들을 평소와 비교했더니, 참가자의 40% 이상이 소화 습관이 달라졌다고 답했는데요, 스트레스 점수가 높을수록 그 변화도 뚜렷했습니다.
왜 하필 배부터일까
뇌와 장은 신경으로 직접 연결돼 있어서, 긴장 상태가 되면 위산 분비와 장 운동이 먼저 영향을 받습니다. 시험이 코앞이라 몸이 계속 긴장 신호를 보내고 있으면, 소화기가 가장 먼저 그 신호를 받는 셈입니다. 배가 아프다고 꾀병이 아니라는 뜻이죠.
진료실에서는 이렇게 봅니다
수험생 소화불량을 볼 때 저희는 먼저 다른 질환이 없는지부터 확인합니다. 특별한 원인이 없는 기능성 소화불량이라면, 침으로 위장 주변 경혈을 자극해 운동성을 돕고 체질에 따라 소화 기능을 보하는 한약을 함께 쓰는데요, 소화기가 약한 분께는 사향 대신 목향을 쓴 목향공진단처럼 부담이 적은 보약을 권해드리기도 합니다. 시험 스트레스 자체를 없앨 수는 없어도, 몸이 그 신호에 덜 예민하게 반응하도록 만드는 건 가능합니다.
시험 기간마다 유독 속이 불편해지신다면, 서울대입구역 인근 경희미르애한의원 낙성대점에서 원인부터 짚어보시길 권합니다.
참고 문헌
Duan C, Chen C, Ouyang Z, et al. Association of stress and functional gastrointestinal disorders in high school graduates. J Affect Disord. 2021;292:305-310. PMID: 34134029
Balmus IM, Robea M, Ciobica A, Timofte D. Perceived stress and gastrointestinal habits in college students. Acta Endocrinol (Buchar). 2019;15(2):274-275. PMID: 31508190
