잠이 안 오는 밤과 새벽에 깨는 밤은 원인이 다릅니다 — 봉천동 불면의 세 가지 유형

진료실에서 "요즘 잠을 통 못 자요"라는 말을 들으면 먼저 여쭤보는 게 있습니다. 언제 못 주무시냐는 질문인데요. 불을 끄고 한 시간을 뒤척인다는 분, 잠은 드는데 두세 번씩 깬다는 분, 새벽 네 시면 눈이 떠져 그대로 아침을 맞는다는 분. 대답은 크게 이 셋으로 갈립니다.

같은 불면이라고 부르지만 셋은 밤의 모양이 다르고, 몸에서 벌어지고 있는 일도 다릅니다. 그래서 "불면증에 뭐가 좋아요?"라는 질문에는 바로 답하기가 어렵습니다. 어떤 불면인지부터 갈라야 하거든요.

밤의 모양부터 구별합니다

수면의학에서도 불면을 세 갈래로 나눕니다.

• 잠들기 어려운 불면(입면장애) — 누워서 잠들기까지 30분 이상 걸리고, 눈을 감아도 정신이 또렷한 유형
• 자꾸 깨는 불면(수면유지장애) — 밤사이 서너 번씩 깨고, 한 번 깨면 30분 넘게 말똥말똥한 유형
• 새벽에 깨는 불면(조기각성) — 예정보다 훨씬 일찍 눈이 떠져 다시 잠들지 못하고, 전체 수면이 6시간에 못 미치는 유형

하루 이틀 뒤척인 것까지 불면증이라 부르지는 않습니다. 이런 밤이 일주일에 사흘 이상, 한 달 넘게 이어질 때의 이야기인데요. 세 유형이 겹쳐 나타나기도 하지만, 어느 쪽이 중심인지에 따라 점검할 몸의 상태가 달라집니다.

유형마다 몸의 원인이 다릅니다

잠들기 어려운 분들의 몸을 보면 낮의 긴장이 밤까지 꺼지지 않은 경우가 많습니다. 목과 어깨가 굳어 있고, 눕고 나서도 어금니를 물고 계시죠. 자율신경이 여전히 활동 쪽에 머물러 있으니 몸은 누웠는데 머리는 퇴근을 못 한 상태입니다. 호흡도 단서가 되는데요. 긴장한 몸은 숨이 얕고 빨라서, 잠으로 들어가는 느리고 깊은 호흡 리듬으로 넘어가질 못합니다. 가만히 누우면 다리가 근질거려 자꾸 움직이고 싶어진다는 분들도 이 갈래에서 함께 살펴야 하고요.

자다가 자꾸 깨는 분들께는 소화부터 여쭤봅니다. 저녁을 늦게, 많이 드시는 분들이 의외로 많거든요. 속이 다 비워지지 않은 채 누우면 잠이 얕아지고, 얕은 잠은 작은 자극에도 끊어집니다. 목이나 허리의 통증도 마찬가지입니다. 낮에는 견딜 만하던 통증이 밤에는 뒤척일 때마다 잠을 깨워놓죠. 이런 분들과는 베개 높이나 눕는 자세 이야기까지 같이 하게 됩니다.

새벽에 깨서 그대로 밤을 마치는 유형은 몸의 시계, 그러니까 수면과 각성의 리듬 자체가 앞으로 당겨지거나 흔들린 경우가 많습니다. 해가 짧아지는 계절에 심해지기도 하고, 갱년기 전후 몸의 변화와 함께 오기도 하죠. 잠드는 데는 문제가 없다 보니 불면이라 생각하지 못한 채 오래 지나치기 쉽습니다. 이 유형이라면 아침에 일어나자마자 15분쯤 햇빛을 쬐는 일이 특히 의미가 있습니다. 몸의 시계를 아침 쪽으로 다시 맞춰주는 신호가 되거든요.

수면제를 찾기 전에, 잠들 수 있는 몸인지

수면제가 필요한 시기가 분명히 있습니다. 다만 약이 재워주는 잠과 별개로, 잠들지 못하게 만든 몸의 상태는 그대로 남습니다. 풀리지 않는 긴장, 늦은 소화, 흐트러진 호흡 리듬 같은 것들이요. 그래서 약 이전에, 혹은 약과 나란히 몸 쪽을 점검하자고 말씀드립니다. 이미 수면제나 신경안정제를 복용 중이시라면 임의로 줄이거나 끊지 마시고, 반드시 처방하신 주치의와 상의하셔야 하고요.

한의원에서는 잠 자체를 재우기보다 잠들 수 있는 몸 상태를 만드는 데 집중합니다. 침으로 목과 어깨의 굳은 근육과 과도한 긴장을 풀고, 한약은 소화가 부담을 주는지, 긴장이 오래 눌러앉았는지 등 유형에 따라 방향을 달리해 살핍니다. 잠들기 전 느린 호흡 연습처럼 스스로 해볼 수 있는 것들도 함께 정리해 드리고요.

석 달 넘게 잠 때문에 아침이 무겁다면, 내가 셋 중 어느 유형인지부터 확인해 보시길 권합니다. 봉천동·낙성대 인근이시라면 경희미르애한의원 낙성대점에서 어떤 불면인지 함께 가려보고, 몸의 긴장과 리듬부터 살펴보시죠.